Ambdós conjunts se citen en els quarts de final de la màxima competició europea
Ha arribat un dels moments més esperats la temporada: la final a vuit de la Champions League. Per segon any consecutiu, el Reus Deportiu s’ha situat entre els millors equips d’Europa i somia en lluitar pel novè títol europeu. El rival en els quarts de final, el Benfica, és el principal favorit per emportar-se la competició, però els de Jordi Garcia saben que tenen poc a perdre i molt a guanyar.
Els roigs-i-negres van viatjar fins a Coïmbra aquest dimarts, on també van fer la prova de pista al vespre. El partit entre catalans i portuguesos es disputarà a les 23:00 h (hora catalana) i tindrà arbitratge italià.
Un enfrontament històric i habitual
Parlar d’un Reus Deportiu-Benfica és parlar d’un clàssic de l’hoquei europeu. Els enfrontaments entre ambdós conjunts es remunten a la dècada dels seixanta i setanta. El Reus de les sis copes va superar els lisboetes en una final (1969) i en una semifinal continental (1971); mentre que els portuguesos van ser el primer equip que va eliminar els ganxets en la màxima competició europea (1973).
Posteriorment, el Reus Deportiu va guanyar una Recopa contra el Benfica (1984), una victòria que el Benfica li va tornar en la final de la Copa de la CERS anys més tard (1991). Ja en aquest segle, els dos conjunts s’han trobat en diverses ocasions a la Champions League, destacant la semifinal de Lleida (2017), que va acabar amb els roigs-i-negres com a campions d’Europa.
Al Reus Deportiu li agraden les finals a vuit
Des de la temporada 1996-1997, la primera que no és amb final d’anada i tornada, s’han jugat quatre finals a vuit (2008-2009, 2010-2011, 2011-2012 i 2022-2023). El Reus Deportiu ha jugat les tres primeres, i n’ha obtingut bons resultats: campió el 2009, finalista el 2011 i semifinalista el 2012.
Ara, els roigs-i-negres volen causar sensació eliminant el màxim favorit a emportar-se la Champions i, d’aquesta manera, continuar engrandint l’idil·li roig-i-negre amb la millor competició del món.
FOTOGRAFIA: Juanjo Viña