La investigació historiogràfica de Josep Cruset per al llibre La Pensilvània, l’Or Negre dels Vilella, permet esclarir el misteri rere les paraules de Guix Sugranyes

L’espai Boule ha quedat petit aquest dijous per la presentació d’un dels llibres que més interès despertarà al llarg de les pròximes setmanes a Reus. És el llibre La Pensilvània, l’Or Negre dels Vilella, que compta amb un sucós subtítol que resa Dels pioners i les batalles pel negoci del petroli al segle XIX, a Reus i Tarragona, a la Banca Vilella. L’obra, de Josep Cruset, és el fruit de cinc anys d’investigació historiogràfica, a la qual cal sumar una deliciosa ploma periodística.

Cruset vesteix una mena de radiografia d’una de les sagues empresarials més importants de Catalunya. El llibre, que repassa l’auge dels Vilella, la construcció d’una refineria a Reus 100 anys abans que l’arribada de Repsol i totes les interioritats familiars, acaba sent un retrat de la burgesia catalana del segle XIX a través de la mirada dels Vilella.

Especial menció a la delicada manera d’explicar la història. Cruset utilitza les eines periodístiques per fer una crònica, interrelacionant titulars i generant expectativa capítol rere capítol. El lector interessat en la història de la ciutat devorarà les poc més de 200 pàgines del llibre.

Un actor sorpresa: Antoni Gaudí

La intensa investigació de Cruset al voltant dels Vilella ha permès desxifrar un dels misteris que, fa més de 60 anys, va deixar negre sobre blanc Josep Maria Guix Sugranyes. Guix Sugranyes va publicar el 1960 el llibre Defensa de Gaudí, on entre altres consideracions, deixava caure que Antoni Gaudí hauria rebut un encàrrec per part d’una adinerada família per construir un palau modernista al centre de Reus.

La documentació urbanística de Guix Sugranyes és exhaustiva, però fins ara no s’havia pogut determinar quina família havia fet l’encàrrec ni de quin palau es parlava. La recerca de Josep Cruset dóna validesa a les paraules de Guix Sugranyes i de fet aconsegueix acotar i donar-hi sentit.

Segons s’explica al llibre, els Vilella haurien fet un encàrrec a Antoni Gaudí, que va quedar frustrat, per a la construcció d’un palau modernista a la cruïlla entre la Raval de Santa Ana, el carrer Doctor Robert i la plaça de Catalunya. Un palau que, d’haver tirat endavant, hauria convertit el centre de Reus en un referent turístic vinculat a la figura d’Antoni Gaudí.