L’estudi vincula el consum d’oli d’oliva verge amb una millor funció cognitiva
L’oli d’oliva verge protegeix la salut del cervell a través de la microbiota intestinal, segons un estudi pioner liderat per investigadors de la Universitat Rovira i Virgili (URV). La recerca, la primera d’aquestes característiques feta en humans, demostra que el consum d’oli verge, a diferència del refinat, millora la diversitat bacteriana intestinal i ajuda a preservar la funció cognitiva en persones grans.
L’equip investigador, vinculat a la Unitat de Nutrició Humana de la URV, l’Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) i el CIBERobn, ha treballat amb dades de 656 persones d’entre 55 i 75 anys amb sobrepès o obesitat i síndrome metabòlica. La informació, recopilada durant dos anys en el marc del projecte PREDIMED-Plus, incloïa el consum de diferents tipus d’oli d’oliva, la composició de la microbiota intestinal i un seguiment dels canvis en la funció cognitiva.
Els resultats són clars: les persones que consumien oli d’oliva verge en comptes de refinat presentaven una millor evolució cognitiva i una diversitat més elevada de la microbiota intestinal, un marcador important de salut. El consum d’oli refinat, en canvi, es va relacionar amb una microbiota menys diversa al llarg del temps. La recerca també ha identificat un gènere bacterià, anomenat Adlercreutzia, com a possible indicador de l’associació beneficiosa entre l’oli verge i la preservació de les funcions del cervell.
Per què l’oli verge és diferent del refinat?
La diferència rau en el procés d’elaboració. L’oli d’oliva verge s’obté exclusivament mitjançant processos mecànics, mentre que el refinat se sotmet a tractaments industrials que n’eliminen les impureses, però també en descomponen els antioxidants naturals, polifenols, vitamines i altres compostos bioactius. “No tots els olis d’oliva tenen beneficis sobre la funció cognitiva”, alerta Jiaqi Ni, primera signant de l’article i investigadora del Departament de Bioquímica i Biotecnologia de la URV, que demana prioritzar el consum d’olis verges.
La qualitat del greix, tan important com la quantitat
Jordi Salas-Salvadó, investigador principal de l’estudi i catedràtic de la URV, destaca que “aquesta recerca reforça la idea que la qualitat del greix que consumim és tan important com la quantitat; l’OOV no només protegeix el cor, sinó que també pot ajudar a preservar el cervell durant l’envelliment”. El fet d’haver identificat un perfil microbià implicat en aquests beneficis “obre la porta a noves estratègies de prevenció basades en la nutrició per preservar les funcions cognitives”, afegeix.
Les codirectores de l’estudi, Nancy Babio i Stephanie Nishi, posen els resultats en context: “En un moment en què els casos de deteriorament cognitiu i demència van en augment, els nostres resultats reforcen la idea que millorar la qualitat de la dieta pot ser una estratègia eficaç, senzilla i accessible per protegir la salut cerebral”.
L’estudi ha comptat amb la col·laboració d’institucions com l’IISPV-CERCA, el CIBEROBN de l’Instituto de Salud Carlos III, el consorci PREDIMED-Plus i universitats internacionals com les de Wageningen (Països Baixos) i Harvard (EUA).
